Quel est le grand moment de fierté d'un fan de baseball?

Anecdotique au possible, insignifiant, une non-information. Mais en même temps emblématique à plusieurs points, miroir de cette Amérique qui aime les belles histoires positives.

D'abord il faut rappeler à quel point le baseball est un sport ancré dans la culture et la sociologie américaines. Aller au "ballpark", c'est souvent une sortie familiale pour assister à un spectacle sans violence et suffisamment "lent" pour discuter, aller se promener dans le stade et surtout manger dans la bonne humeur. Etant moi-même un fan de baseball et allant régulièrement au stade, je ne me lasse pas d'observer aussi les Américain-e-s dans leur arène paisible et confortable. Je pourrais, je crois, écrire un livre sur les Américain-e-s basés sur l'observation de leur comportement et discussions au stade de baseball. Il y a dans le stade de baseball comme le miroir de la société américaine. Ne jamais avoir vu un match de baseball aux Etats-Unis, c'est passer à côté d'une expérience élémentaire et fondamentale de la vie américaine.

Il y a plein de rituels du début jusqu'à la fin d'un match de baseball (hymne national à chaque fois, tout le monde debout, casquette retirée et main sur le coeur; animations sans fin; "hymne" du baseball chanté en choeur par tous à la 7e manche, etc.). Et, et, et, le souhait de ramener une balle du match à la maison. C'est un petit péché mignon ludique: réussir à attraper une balle durant le match ("home run", balles fautes dans le public, etc.). Certains fans choisissent leur place en fonction des hautes possibilités statistiques de recevoir une balle "out" ou un "home run". C'est une fierté, un plaisir, une joie que de revenir du "ballpark" avec une balle dans son gant (car quelle famille américaine n'a pas au moins un gant de baseball dans la maison...?). C'est aussi une tradition que de donner certaines balles "out" - mais qui restent sur le terrain - à des enfants assis en bordure du terrain. Bref, attraper une balle dans un stade est un jeu... d'enfant. Cela arrive des dizaines de fois au moins à chaque fois dans un stade de baseball. Et les adultes adorent aussi. Attraper une balle d'une star qui a frappé un "home run", c'est quelque chose.

La scène se passe mardi soir à Philadelphie, dans le stade des "Phillies" (contre Washington "Nationals"). Le papa est un fan des "Phillies". Il est venu avec sa fille de 3 ans. Il porte le maillot de son équipe fétiche. Et c'est, dira-t-il plus tard - la première fois qu'il attrape une balle de baseball dans le public lors d'un match. La caméra aime filmer ces scènes dans le public. Suivant la prise, une partie du public applaudit d'ailleurs le fan ayant capturé une balle. C'est le cas ce soir-là au stade des "Phillies". Le papa est heureux de son "catch", lève les bras au ciel, sourire communicatif, exulte, sous le regard intrigué et amusé de sa fille. Le public adore et applaudit dans un brouhaha empathique.

La fille veut voir la balle. Le papa lui la donne. Elle se retourne face au terrain et renvoie la balle depuis les gradins sur la pelouse. On devine le papa crier "oh noooooooooo", la fille surprise et presque désolée de son geste. Elle regarde son papa et l'enlace presque pour s'excuser. Le papa retrouve son sourire et prend sa fille dans ses bras comme pour la rassurer que cela n'est pas grave. Immense "hug" affectueux pour le plus grand plaisir du public et des caméras.

Un responsable des "Phillies" redonnera plus tard une nouvelle balle officielle à la fille.